La espirulina, una microalga azul verdosa científicamente denominada como cianobacteria, es conocida por ser una superfood por su alto contenido nutricional. Este alga ha emergido como un suplemento interesante para los atletas debido a sus diversos beneficios para la salud (Capelli & Cysewski, 2010)^1^.

Composición y beneficios nutricionales de la espirulina

La espirulina es una fuente rica de proteína vegetal que posee todos los aminoácidos esenciales necesarios para el crecimiento y mantenimiento muscular, haciéndola popular entre los atletas que buscan ganar masa muscular (Kulshreshtha et al., 2008)^2^. Además, es una fuente abundante de vitaminas, minerales y fitopigmentos.

A pesar de contener vitamina B12, es importante destacar que no es biodisponible para humanos y por lo tanto, no es suficiente para suplir las necesidades de esta vitamina en dietas veganas y vegetarianas.

Beneficios para la salud de la espirulina

La espirulina tiene varios beneficios para la salud. Puede ayudar a combatir problemas cardiovasculares y dislipidemias. Además, es un potente antioxidante que ayuda a la regeneración de fibras musculares en los atletas (Hernández-Lepe et al., 2019)^3^.

También ha demostrado ser eficaz para reducir los niveles de colesterol en sangre, mejorar el sistema inmunológico, y actuar sobre la hiperlipidemia y la hiperglicemia. Al ser rica en ácidos grasos esenciales y azúcares, proporciona una gran cantidad de energía rápida sin el riesgo de provocar hipoglucemia.

Spirulina y rendimiento deportivo

En los deportistas, la espirulina ha sido utilizada como suplemento para aumentar los niveles de energía y mejorar el rendimiento deportivo (Kalafati et al., 2010)^4^.

Además, debido a su contenido en hierro y magnesio, la espirulina mejora y facilita la recuperación, reduce los calambres y previene las lesiones articulares y musculares. Sus altos niveles de vitaminas del grupo B también juegan un papel importante en la obtención de energía, la síntesis de proteínas, la creación de glóbulos rojos y la absorción de hierro.

Contraindicaciones de la espirulina

Aunque la espirulina es generalmente segura para su consumo, existen algunas contraindicaciones a tener en cuenta. No se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia, personas con enfermedades de la tiroides, enfermedades renales o fenilcetonuria.

Espirulina versus Chlorella

Tanto la espirulina como la chlorella son microalgas con altas propiedades nutricionales. Sin embargo, la espirulina tiene una mayor cantidad de proteínas y ácidos grasos saludables, además de ser más fácilmente digerible. Por otro lado, la chlorella es rica en clorofila y fibra dietética. Ambas pueden complementarse para maximizar sus beneficios nutricionales.

Conclusiones

La espirulina es un suplemento nutricional con múltiples beneficios para la salud y el rendimiento deportivo. Sin embargo, su consumo debe adaptarse a las necesidades individuales y siempre debe ser parte de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.

Referencias:

^1^ Capelli, B., & Cysewski, G. R. (2010). Potential health benefits of spirulina microalgae. Nutrafoods, 9(2), 19-26.

^2^ Kulshreshtha, A., Zacharia, A. J., Jarouliya, U., Bhadauriya, P., Prasad, G. B., & Bisen, P. S. (2008). Spirulina in health care management. Current pharmaceutical biotechnology, 9(5), 400-405.

^3^ Hernández-Lepe, M. A., Wall-Medrano, A., Juarez-Oropeza, M. A., Ramos-Jiménez, A., & Hernández-Torres, R. P. (2019). Effect of Arthrospira (Spirulina) maxima supplementation and a systematic physical exercise program on the body composition and cardiorespiratory fitness of overweight or obese subjects: a double-blind, randomized, and crossover controlled trial. Marine drugs, 17(10), 563.

^4^ Kalafati, M., Jamurtas, A. Z., Nikolaidis, M. G., Paschalis, V., Theodorou, A. A., Sakellariou, G. K., … & Kouretas, D. (2010). Ergogenic and antioxidant effects of spirulina supplementation in humans. Medicine and science in sports and exercise, 42(1), 142-151.