El calor y la humedad son factores ambientales que pueden tener un impacto significativo en el rendimiento de los corredores de maratón. La combinación de altas temperaturas y niveles elevados de humedad puede aumentar la demanda sobre el sistema cardiovascular y comprometer la capacidad de regular la temperatura corporal. Esto puede llevar a un mayor estrés fisiológico, mayor fatiga y un aumento en el riesgo de golpe de calor. Por lo tanto, es crucial que los corredores estén preparados y tomen precauciones adecuadas para mitigar los efectos adversos del calor y la humedad en su rendimiento.

El Mecanismo del Sudor y su Interacción con la Humedad

La termorregulación es un componente esencial de la fisiología humana, siendo la sudoración uno de sus principales mecanismos (Parsons, 2003). Sudar es un proceso mediante el cual el cuerpo elimina el calor excesivo: las glándulas sudoríparas se estimulan con el calor y empiezan a secretar principalmente agua con pequeñas cantidades de sales minerales.

Pero la sudoración por sí misma no es un sistema suficiente para hacer que nos enfriemos. El sudor útil es el que se convierte en vapor de agua, robándonos el calor para lograrlo. Este es el proceso que nos ayuda a mantener nuestra temperatura corporal en un rango seguro durante el ejercicio intenso o en condiciones de calor.

El inconveniente surge cuando el grado de humedad ambiental es elevado. En estas condiciones, el sudor tiene problemas para evaporarse y por tanto, no cumple su función de refrigerar (Galloway & Maughan, 1997). Cuando el grado de humedad es del 100%, es imposible que el sudor se evapore porque la atmósfera ya tiene todo el agua que puede almacenar y no admite más.

Tabla 1. Cambios de temperatura por la humedad para diferentes temperaturas iniciales.

Sudor Inútil y Desequilibrio Hidroelectrolítico

Podemos llamar “sudor inútil” al sudor que, en lugar de evaporarse, cae en forma de gotitas.

Este sudor no cumple la función de refrigerar y solo sirve para deshidratarnos, desequilibrando nuestro volumen sanguíneo, ralentizando la circulación y haciéndola menos efectiva.

Esta pérdida excesiva de fluidos puede llevar a la deshidratación, que se ha demostrado que afecta negativamente al rendimiento de resistencia y puede desencadenar problemas de salud graves si no se trata (Cheuvront & Haymes, 2001).

Relacionando la Temperatura y la Humedad con el Rendimiento en Maratón

Las altas temperaturas y la humedad elevada representan desafíos considerables para los maratonistas. Estas condiciones pueden hacer que el equilibrio entre la generación de calor interno durante el ejercicio y la disipación de calor a través del sudor se vea afectado, lo que puede llevar a un aumento de la temperatura corporal y disminuir el rendimiento en la maratón (Ely et al., 2007).

Tabla 2. Cambios de ritmo de carrera afectados por temperaturas aparentes.

La habilidad del cuerpo para mantener un equilibrio térmico apropiado se convierte en una prioridad crítica durante una maratón, especialmente en condiciones de alta humedad. Por tanto, los corredores deben tomar medidas para minimizar el impacto de la humedad, como ajustar su ritmo, hidratarse adecuadamente y usar ropa que permita la evaporación del sudor (Galloway & Maughan, 1997).

Referencias Bibliográficas

• Parsons, K. (2003). Human thermal environments: The effects of hot, moderate, and cold environments on human health, comfort and performance. CRC Press.
• Galloway, S. D. R., & Maughan, R. J. (1997). Effects of ambient temperature on the capacity to perform prolonged cycle exercise in man. Medicine and Science in Sports and Exercise, 29(9), 1240-1249.
• Cheuvront, S. N., & Haymes, E. M. (2001). Thermoregulation and marathon running: biological and environmental influences. Sports Medicine, 31(10), 743-762.
• Ely, M. R., Cheuvront, S. N., Roberts, W. O., & Montain, S. J. (2007). Impact of weather on marathon-running performance. Medicine and Science in Sports and Exercise, 39(3), 487-493.