El glicerol, también conocido como glicerina o propanotriol, es un compuesto químico que ha despertado interés en el ámbito deportivo debido a su potencial utilidad como agente hidratante. Esta sustancia, también presente en cremas hidratantes y en una variedad de otros productos, puede desempeñar un papel fundamental en la mejora del rendimiento durante el ejercicio físico al aumentar el contenido de líquido del cuerpo y prevenir la deshidratación durante el ejercicio intenso.

¿Qué es el Glicerol?

• El glicerol es un alcohol trivalente que constituye el esqueleto de la molécula de los triglicéridos, que se obtiene de la degradación digestiva de los lípidos durante el proceso de lipólisis.
• Es un líquido incoloro, inodoro y viscoso que se utiliza en una amplia gama de productos, desde alimentos y medicamentos hasta cosméticos y productos de cuidado personal.
• Este compuesto químico es altamente hidrofílico, lo que significa que tiene una afinidad por el agua y puede absorber grandes cantidades de ella.

Propiedades del Glicerol

Entre las características notables de este compuesto que resultan interesantes para la suplementación deportiva se encuentran:

1. Hidrofilia: Capacidad de absorber grandes cantidades de agua.
2. Viscosidad: Su consistencia líquida viscosa es similar a la miel o al jarabe.
3. Bajo punto de congelación: Utilidad como agente anticongelante en ciertas industrias.
4. Dulzor: Se utiliza en algunos alimentos y medicamentos como un edulcorante.
5. Estabilidad: Es un compuesto químico estable que no se descompone fácilmente en condiciones normales.
6. Miscibilidad: Es miscible en agua y en la mayoría de los solventes orgánicos comunes.
7. Propiedades higroscópicas: Puede absorber la humedad del aire.
8. Solubilidad: Es soluble en muchos compuestos orgánicos, como el etanol y el éter.

Estas propiedades hacen del glicerol un compuesto químico versátil con aplicaciones útiles tanto industriales como de consumo.

Beneficios para el Rendimiento Deportivo

1. El glicerol permite lograr una hiperhidratación, lo cual es relevante para mantener la temperatura corporal en condiciones de calor y, por ende, mejorar el rendimiento deportivo.
2. Un metanálisis ha concluido que la hiperhidratación con glicerol puede mejorar el rendimiento en potencia en aproximadamente un 3% en comparación con la hidratación solo con agua.
3. Se le ha atribuido además la capacidad de mejorar el rendimiento en ejercicios de resistencia (Goulet, ED., 2010) (Anderson MJ. et al 2010) mediante el incremento de la gluconeogénesis (Nelson JL & Robergs RA., 2007)
4. También permite la hidratación corporal con menor pérdida de peso al finalizar el esfuerzo físico (Nelson JL & Robergs RA., 2007).
5. Por último se ha comprobado una disminución de la frecuencia cardíaca, del umbral de lactato y la percepción del esfuerzo realizado, retrasando la aparición de la sensación de fatiga (Nelson JL & Robergs RA., 2007).

Efectos Secundarios del Glicerol

Aunque el riesgo de presentar efectos secundarios debido al glicerol es bajo, es importante tener en cuenta que puede provocar algunos inconvenientes, como molestias gastrointestinales, ganancia de masa corporal asociada con la retención de líquidos, náuseas, dolores de cabeza y un efecto laxante.

Contraindicaciones del Glicerol

Las personas con condiciones crónicas que las hacen susceptibles a padecer alguno de los efectos secundarios mencionados anteriormente deben tener precaución con la suplementación de glicerol.

Siempre es apropiado consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier régimen de suplementación.

Fuentes Alimenticias de Glicerol

El glicerol no es un compuesto que se encuentre comúnmente en muchos alimentos, a diferencia de ciertos micronutrientes.

Aunque existen alimentos que contienen glicerol en cantidades significativas, estos no son necesariamente una fuente importante de este compuesto en la dieta.

En general, el glicerol se produce comercialmente a partir de aceites vegetales o grasas animales.

Cómo Suplementar Glicerol de Manera Efectiva

Para aprovechar de manera efectiva los beneficios del glicerol, la suplementación se realiza ingiriendo de 1,2 a 1,4 g/kg de este compuesto junto con 25 ml/kg de agua durante los 90-180 minutos previos a la competición o al entrenamiento.

Además, se ha observado que la adición de sodio a esta suplementación puede mejorar aún más la capacidad de hiperhidratación y equilibrar el balance hídrico del cuerpo. Así, puede ser una buena idea añadir unos 3 g/l de sodio al protocolo de suplementación.

Ejemplo:

Atleta de 75kg

1,2g/kg de glicerol: 90g de glicerol en 1857ml de agua.

3,0 g/L sodio con o sin glicerol.

Referencias

1. Alsobrook, N.G., & McCormick, J.J. (2021). Effect of Glycerol-induced Hyperhydration on Thermoregulation During Exercise in the Heat. Journal of Sports Sciences, 39(3), 234-241.
2. Baker, L.B., & Jeukendrup, A.E. (2014). Optimal Composition of Fluid-Replacement Beverages. Comprehensive Physiology, 4(2), 575-620.
3. Duffield, R., & Marino, F.E. (2007). Effects of pre-cooling procedures on intermittent-sprint exercise performance in warm conditions. European Journal of Applied Physiology, 100(6), 727-735.
4. Kavouras, S.A. (2002). Assessing hydration status. Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care, 5(5), 519-524.
5. Montner, P., Stark, D.M., Riedesel, M.L., Murata, G., Robergs, R., Timms, M., & Chick, T.W. (1996). Pre-exercise Glycerol hydration improves cycling endurance time. International Journal of Sports Medicine, 17(1), 27-33.
6. Robergs, R.A., & Griffin, S.E. (1998). Glycerol. Biochemistry, pharmacokinetics and clinical and practical applications. Sports Medicine, 26(3), 145-167.
7. Van Rosendal, S.P., Osborne, M.A., Fassett, R.G., & Coombes, J.S. (2010). Guidelines for glycerol use in hyperhydration and rehydration associated with exercise. Sports Medicine, 40(2), 113-129.
8. Wong, S.H., & Williams, C. (2000). Influence of Different Amounts of Carbohydrate on Endurance Running Capacity Following Short Term Recovery. International Journal of Sports Medicine, 21(6), 444-452.