¿Qué es?

La tríada de la atleta femenina se ha definido como las interrelaciones entre disponibilidad energética, función menstrual y densidad mineral ósea.
Puede llegar a manifestarse con consecuencias clínicas tan severas como los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), amenorrea funcional hipotalámica y osteoporosis.
Potencialmente cualquier mujer que practique deporte está en riesgo de desarrollar algún componente de la tríada.
Sin embargo, existen unos factores vinculados a la aparición de un TCA en la práctica deportiva que pueden conducir a su desarrollo.

Origen.

Intervalos de disponibilidad energética, función menstrual y  densidad  mineral  ósea  a  lo  largo  de  los  cuales  pueden  localizar  las  distintas  situaciones  de  las  deportistas (flechas  finas).La  disponibilidad  energética, definida  como  la  ingesta  de  energía  a  través  de  la  dieta  menos  el  gasto  energético,  afecta  a  la  densidad  mineral ósea bien vía hormonas metabólicas (insulina, hormona del crecimiento, etc.), que  facilitan  la  formación  ósea,  o  bien  mediante  el  efecto  sobre la  función  menstrual, contribuyendo a mantener unos niveles estrogénicos adecuados que limiten la destrucción ósea (flechas gruesas).

 
El síndrome suele comenzar con trastornos alimentarios. La nutrición inadecuada combinada con el ejercicio físico intenso deriva en un déficit de energía.
Con el tiempo, esta deficiencia energética altera el eje gonadotropo de la mujer, y da lugar a trastornos menstruales e hipoestrogenismo.
La ausencia de estrógenos y una alimentación insuficiente (con déficit de vitaminas y minerales) son responsables de la disminución de la densidad mineral ósea y la osteoporosis.
La consecuencia obvia de esta cascada de acontecimientos fisiopatológicos, relacionados entre sí, es el mayor riesgo de fracturas por estrés.

Componentes de la triada.

Desórdenes alimentarios.

Los desórdenes alimentarios se refieren a  un  amplio espectro de comportamientos alimentarios perjudiciales y a menudo ineficaces  utilizados para perder peso o conseguir una imagen delgada.
El    espectro    de comportamientos  se  extiende  desde  la  gravedad  de  restringir  la  ingesta  de alimentos,  pasando  por  atracones  y  purgas más  o  menos  esporádicos,  hasta  los desórdenes definidos como anorexia nerviosa y bulimia nerviosa.
Los desórdenes en los hábitos alimentarios pueden   tener   como   resultado   una morbilidad  a  corto  y  largo  plazo,  un  menor  rendimiento,  amenorrea  e  incluso  mortalidad(6).
Puglise definió  en  1983  el  término   Anorexia  atlética  como un miedo intenso a aumentar de peso o volverse obesa, aun cuando esa persona sea magra  (al  menos  5%  menos  del  peso  normal  esperado  para  su  edad  y  altura, para la población femenina general)(7).
La prevalencia de  los desórdenes alimentarios en las atletas  femeninas se estima entre 13% y 62%, variando en función del deporte practicado y del rango  de edad estudiado.

Amenorrea.

• Primaria: La amenorrea primaria (retraso en la menarquia) es la ausencia de menstruación a la edad de 16 años en las jóvenes con características sexuales secundarias.
• Secundaria: La amenorrea secundaria es la ausencia de tres o más ciclos menstruales consecutivos tras la menarquia. La amenorrea asociada al ejercicio o a la anorexia nerviosa tiene un origen hipotalámico.
• Hipotalámica: La amenorrea hipotalámica produce una reducción en la producción de hormonas ováricas e hipoestrogenemia similar a la menopausia.

Tanto la amenorrea hipotalámica como la menopausia se asocian a una menor densidad en los minerales óseos.
Según el deporte, la edad, el volumen de entrenamiento y el peso corporal, la prevalencia de la amenorrea primaria y secundaria en mujeres deportistas oscila entre 1% y 70%.

Osteoporosis.

Es una enfermedad caracterizada por una baja masa ósea  y un deterioro en la micro arquitectura del tejido óseo que produce una mayor fragilidad esquelética y un mayor riesgo de fractura .
La causa principal de la osteoporosis premenopáusica en mujeres activas es una menor producción de hormonas ováricas y una hipoestrogenemia como resultado de una amenorrea hipotalámica.

Factores de riesgo

Potencialmente cualquier mujer que practique deporte está en riesgo de desarrollar algún componente de la tríada.
Existen unos factores vinculados a la aparición de un TCA en la práctica deportiva que pueden conducir al desarrollo de la tríada:

• Personalidad del deportista.
• Insatisfacción corporal.
• Especialización deportiva precoz.
• Existencia de deportes y modalidades de riesgo.
• Aumento del volumen de actividad física acompañado derestricciones alimentarias.
• Utilización habitual de otros métodos poco saludables para la pérdida de peso:
  • Métodos térmicos: saunas, vestimentas de plásticos…
  • Toma de laxantes y diuréticos.
  • Vómitos provocados y autoinducidos.
  • Ayuno prolongado.
  • Restricción de fluidos.
  • Píldoras adelgazantes.
  • Ejercicio físico excesivo y/o extenuante.

Signos y síntomas de la tríada de la atleta femenina

Fuente: Morgenthal AP. 2002

Bibliografía:

1. OtisCL, Drinkwater B,Johnson M, Loucks A, Wilmore J. America n College of Sports Medicine Pronunciamiento. La tríada de la mujer atleta. Medicine & Science in Sports & Exercise.1997;29 (5): pp i-ix.
2. Nattiv A, Loucks AB, Manore MM, Sandborn CF, Sundgot Borgen J, Warren MP. American College of Sports Medicine Position Stand. The female Athlete Triad. Medicine & Science in Sports & Exercise.2007;39(10):1867-1882.
3. Ivkovic A, Franic M, Bojanic I, Pecina M. Overuse Injuries in Female Athletes. Croat Med J.2007; 48:767-78.
4. Varela G, Silvestre D. Nutrición, vida activa y deporte.  Available from: Palacios N. Trastornos de la conducta alimentaria y deporte. 1sted. Madrid: Instituto Tomás Pascual; 2010. p.121-130.
5. Ansorena D. La tríada de la mujer deportista. Available from: Ibáñez J, Astiasarán I. Alimentación y deporte.1sted. Navarra: EUNSA; 2010. p. 203-221.
6. García M. Evaluación nutricional del deportista. Available from: Ibáñez J, Astiasarán I. Alimentación y deporte.1st ed. Navarra: EUNSA; 2010. p. 153-172.
7. Federación Española de Medicina del Deporte. Pamplona: FEMEDE. La tríada del atletismo femenino.